La possibilité d'installer un parc éolien au large de la Méditerranée n'est pas anecdotique. "Nous sommes dans une zone propice aux vents qui soufflent avec force et régularité, explique Olivier Guiraud. Un tel projet permettrait aussi de réduire les nuisances visuelles, les problèmes de voisinage et de fond sonore permanent". Mais pour le délégué régional Sud de France Energie Eolienne, la question ne se pose pas encore. "L'éolien en Méditerranée ne verra pas le jour avant 2030. Ce que l'on sait, c'est que les parcs doivent être au minimum à 4 km de distance des côtes. Mais au-delà de 10 km, il sera impossible d'en installer car la profondeur relativement importante des fonds marins rend plus difficile l'implantation de parcs offshore en Méditerranée". A la différence des éoliennes terrestres, les éoliennes en mer seraient posées sur des flotteurs. L'éolien générateur d'emplois ? Pour Olivier Guiraud, délégué régional Sud de France Energie Eolienne, la réponse est claire : "la filière éolienne est une industrie créatrice d'emplois non délocalisables et porteuse de développement en région". Concrètement, le Languedoc-Roussillon, cinquième région française en terme de puissance installée pourrait porter cette énergie à 2 500 Méga wattheure d'ici 2020. Et créer au passage 3 500 emplois. Ce projet fait partie du "Schéma Régional du Climat, de l'Air et de l'Energie", un document en cours d'élaboration qui couvre l'ensemble des énergies renouvelables à l'horizon 2020. Pour Olivier Guiraud, le potentiel régional est énorme et les départements sont toujours sous-équipés : "Un objectif, c'est bien mais il faut laisser la place pour l'éolien en Languedoc-Roussillon". Il appelle, du coup, à une accélération des créations car "une grande partie du gisement régional peut encore être exploitée".

1,8 milliard d'euros d'investissements

En installant près de 1 500 mégawatts d'ici huit ans, le Languedoc-Roussillon passerait de 319 éoliennes à 660. L'enjeu pour la région est énorme : "il faut maintenir l'activité économique tout en anticipant et saisissant les opportunités induites par la transition énergétique", souligne le délégué régional.

Avec plus de 100 entreprises spécialisées dans l'éolien en Languedoc-Roussillon, ce sont déjà quelque 600 emplois directs et 1 800 emplois indirects qui ont été créés. Avec un objectif de 2 500 mégawatts installés d'ici 2020, environ 30 emplois directs par an seraient créés dans les dix ans, soit 900 emplois directs et 2 600 emplois indirects supplémentaires sur l'ensemble des secteurs du développement de projets, de la construction (travaux de génie civil, réseaux électriques, logistique, levage…), de l'exploitation et de la maintenance des parcs éoliens.

En outre, insiste l'association France Energie Eolienne, les retombées économiques seraient conséquentes. "L'installation de 1 500 mégawatts supplémentaires mobiliserait une enveloppe d'1,8 milliard d'euros d'investissements, dont 400 millions d'euros revenant aux entreprises locales". Côté retombées pour les collectivités, le montant total des taxes annuelles générées par les nouvelles éoliennes est estimé à 28,7 millions d'euros.

D'ailleurs, les récentes annonces de la ministre de l'Ecologie, Delphine Batho, en faveur de la création de 100 000 emplois en trois ans dans l'économie verte, notamment dans les secteurs de l'efficacité énergétique et des énergies renouvelables, montre que l'éolien apporte la garantie d'une filière pérenne et garante d'emplois.
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Le "Schéma Régional du Climat, de l'Air et de l'Energie" est une démarche de la Région pilotée par l'Etat.

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Premier bilan régional

319 éoliennes ont été installées en Languedoc-Roussillon au 2 juillet 2012, soit une puissance de 452,3 Mégawatt/heure. L'ensemble représente :

543 millions investis sans aides de l'Etat pour réaliser les parcs. Dont environ 114 millions d'euros revenant aux entreprises locales (BTP essentiellement)
Plus de 5,2 millions d'euros de taxes annuelles pour les collectivités territoriales. Environ 9,75 millions d'euros d'études de développement des projets sans aides de l'Etat.
4,5 millions par an de prestation de maintenance dont 50 % à l'échelle régionale. 600 emplois directs et 1 800 emplois indirects créés en région dans plus de 12 secteurs d'activités différents.
La création de filières de formations spécifiques : - Polytech ENR Perpignan : Formation d'ingénieur tout type d'ENR, 41 étudiants dès la première rentrée, 43 en 2010, recrutement au niveau post Bac par concours Polytech. - Le lycée Dhuoda de Nîmes : Formation de techniciens de maintenance préparant des étudiants de niveau BTS ou DUT des sections maintenance industrielle ou électronique à une spécialisation "maintenance éolienne".
En moyenne : 15 élèves par promotion. Vue sur le parc éolien de Dio et Valquiè